En veninde spurgte mig for nylig, om jeg overhovedet tror på monogami længere. Hun havde lige læst om en kendt, der var gået offentligt ud med at leve i et forhold med tre, og spørgsmålet hang ved middagsbordet resten af aftenen. Sådan en samtale havde vi næppe haft for ti år siden. Alligevel lever langt de fleste danskere monogame liv: én partner ad gangen, med en aftale om eksklusivitet, enten udtrykkelig eller uskreven. Det interessante er ikke længere, om monogami findes. Det er, hvordan man gør den til noget, man faktisk trives i. For monogami er en aftale, ikke et instinkt, der kører af sig selv. Og de forhold, der holder, er dem, hvor begge ved, hvad de har lovet hinanden. Også når det gælder det seksuelle og sanselige.
Hvad betyder monogame?
Svaret er enkelt. Monogame betyder, at man har én kæreste eller partner ad gangen. Ordet kommer fra græsk: mono (én) og gamos (ægteskab). Som adjektiv bruges det om personen, man er monogam. Som navneord hedder praksissen monogami.
I praksis dækker begrebet over to ting, som ofte smækkes sammen. Den følelsesmæssige eksklusivitet, altså at den romantiske kærlighed hører ét menneske til, og den fysiske eksklusivitet, altså at man ikke har sex med andre. De fleste antager, at de to hører sammen. Men det er en aftale, ikke en lov, og nogle par vælger bevidst kun den ene del.
Der findes også seriel monogami, som mange af os lever i uden at tænke over det: ét forhold ad gangen, men flere gennem livet. Godt 40 procent af danske ægteskab ender med skilsmisse, og de fleste finder ny kærlighed bagefter. Det er stadig monogami. Bare med pauser.
Svanen, ulven og myten om dyrenes troskab
Svanen er nok det mest citerede bevis for, at troskab er naturligt. Parret lever sammen livet ud, siger bogen. Så kom DNA-prøverne. Forskning har vist, at omkring én ud af seks svaneunger faktisk har en far uden for parret. Svanen er altså socialt monogam: den bor sammen med én partner og opfostrer unger med ham. Men den er ikke genetisk trofast.
Det samme mønster gentager sig hos ulve, præriemus og turtelduer. Præriemusen er blevet et forskningsfavorit, netop fordi dens parbinding kan styres direkte: forsøg med hormonerne oxytocin og vasopressin har kunnet få hanmusen til at binde sig til én bestemt hun. Ulven lever som regel i flok, og den klassiske kernefamilie med to voksne og deres unger er mere undtagelsen, end folkeanden tror.
Pointen er ikke, at dyr er umoralske. Pointen er, at "monogam" i biologien dækker over noget andet end i et parforhold på Nørrebro. Når nogen argumenterer med svanen, har de typisk kun halvdelen af historien med sig.
Er mennesker skabt til at være monogame?
Ærligt svar: biologi hverken be- eller afkræfter det. Mennesket ligger midt imellem de klassiske poler. Hos gorillaer, der lever i harem, er testiklerne små. Hos chimpanser, hvor hunnerne parrer sig med mange hanner, er de enorme i forhold til kroppen. Mennesket ligger midt imellem, hvilket tyder på en historie med både parbinding og lejlighedsvise sidehistorier. Til gengæld har vi skjult ægløsning, langvarig opfostring af børn og et nervesystem, der reelt binder sig til bestemte mennesker via oxytocin. Begge dele er sande på én gang.
Min egen holdning? Monogami er et kulturvalg med biologiske udfordringer, ikke omvendt. Det betyder ikke, at den er forkert. Det betyder, at den kræver arbejde, og at jalousi ikke nødvendigvis er et tegn på forkert kærlighed, men på, at man er et pattedyr med et par ekstra lag kultur ovenpå.
Monogami, polygami og polyamori: forskellen på begreberne
Tre ord, der ofte blandes sammen. Monogami kender du nu: én partner ad gangen. Polygami er ægteskab med flere personer samtidig, og den mest udbredte form historisk set er polygyni, altså én mand med flere koner. I Danmark er det ikke lovligt at være gift med flere end én på samme tid. Det kaldes bigami og kan straffes. Polyamori er noget helt andet: flere kærlige relationer samtidig med alles vidende og samtykke, uden ægteskab. Det er fuldt lovligt herhjemme. Et åbent forhold ligger i samme familie: fast partner, men sex med andre tilladt efter aftale.
Hvad der er smartest, nægter jeg at svare på generelt. Monogami passer fantastisk til nogle mennesker og kvæler andre. Den eneste rigtige fejl er at vælge en forholdsform uden at have talt ordentligt om den først.
Sådan holder du et monogamt forhold i live
Parterforsker John Gottman kan forudsige skilsmisser med forbløffende præcision ud fra, hvordan par taler sammen. Hans tommelfingerregel lyder: stabile par holder fem positive interaktioner for hver negative under konflikter. Fem komplimenter, fem grin, fem små berøringer mod én kritik. Det er ikke romantik. Det er matematik.
Ud over det kræver et langt forhold ritualer, fordi hverdagen spiser alt det spontane. En telefonfri middag om ugen. En weekendtur hvert kvartal. En fast aftale om at tale om pengene og om sex hver for sig, så det ene ikke skygger for det andet.
Og så sex. Det er her, mange monogame forhold snubler, ikke på grund af manglende kærlighed, men på grund af rutine. Efter tre, fem, ti år kender I hinandens kroppe udenad, og det er både en styrke og en fælde. Mit råd er helt konkret: tal om det udenfor soveværelset, prøv noget nyt i små portioner, og lad jer inspirere sammen. En butik som Sensation er lavet netop til det, med et kurateret udvalg af legetøj og tilbehør til par, der vil udforske hinanden i trygge rammer. Start lille: en ny glidecreme (der findes faktisk varianter med smag, hvis du er i tvivl om, hvor du skal begynde) kan ændre mere end en hel indkøbskurv fuld af ting, I aldrig får brugt. Vil I eksperimentere med roller og magt, er en harness et overraskende alsidigt stykke udstyr, og den guide forklarer trin for trin, hvordan man finder den rette model.
Nøgleordet i det hele er nysgerrighed frem for forpligtelse. Sex, man føler sig forpligtet til, bliver hurtigt en pligt. Sex, man er nysgerrig på, kan holde et forhold i live i årtier.
Tegnene på, at et forhold er ved at gå i stykker
Gottman kalder de fire værste mønstre for de fire hestefolk: kritik, foragt, defensivitet og stenmur (at trække sig og lukke af). Foragt er den farligste af dem. Øjenrulning, sarkasme, nedladenhed. Når foragten er flyttet ind, er uret typisk ved at være gået.
Ud over dem er de klassiske tegn: konstant kritik, kontrollerende adfærd, at man undgår hinanden, at konflikter aldrig bliver genopbygget, og at én partner står alene med relationen. I et ikke-monogamt forhold kommer en ekstra advarselslampe: overtrædelse af de aftaler, I har sat op. Aftalerne er hele fundamentet dér, så et brud vejer tungere end i de fleste monogame forhold.
Ofte stillede spørgsmål om monogame forhold
Hvad betyder monogame?
Monogame betyder, at man har én partner ad gangen, typisk med en fælles aftale om følelsesmæssig og fysisk eksklusivitet. Ordet kommer fra græsk mono (én) og gamos (ægteskab).
Hvilket dyr er monogame?
Klassiske eksempler er svaner, ulve, præriemus og visse fuglearter som turtelduer. Men forskningen viser, at de fleste af disse dyr kun er socialt monogame, altså at de lever sammen og opfostrer unger med én partner, mens de genetisk set kan have afkom med andre.
Hvad betyder ikke monogame?
Ikke-monogame beskriver forhold, hvor man ikke har aftalt eksklusivitet med én partner. Det kan være polyamori (flere kærlige relationer samtidig), åbne forhold (fast partner plus sex med andre) eller polygami (ægteskab med flere personer, hvor polygyni, én mand med flere koner, er den mest udbredte form).
Hvad er polygam?
Polygam betyder at være gift eller i et parforhold med flere personer samtidig. Det er det direkte modsatte af monogami og er i Danmark ikke lovligt som ægteskab, mens polyamori uden ægteskab er tilladt.
Hvad er tegnene på et dårligt parforhold?
De vigtigste tegn er konstant kritik og foragt, kontrollerende adfærd, undgåelse af hinanden, manglende genopbygning efter konflikter og en oplevelse af at stå alene med relationen. I et ikke-monogamt forhold kommer der typisk et ekstra advarselspunkt: overtrædelse af de aftaler, I har sat op.
Hvis du kun gør én ting efter at have læst dette: tag en samtale med din partner om, hvad jeres aftale faktisk lyder på. Følelsesmæssigt. Fysisk. Konkret. Det tager tyve minutter og er den billigste parterapi, du kan få.